A primeira vez que a ciência buscou por civilizações alienígenas por meio de sinais de rádio ocorreu em 1960, com um experimento liderado pelo astrônomo Frank Drake. Nomeado Projeto Ozma, o objetivo de Drake era utilizar o radiotelescópio do Observatório Nacional de Rádio Astronomia, nos Estados Unidos, para buscar evidências de vida inteligente fora da Terra.
O nome Ozma foi escolhido como uma homenagem à personagem de mesmo nome da série de livros O Mágico de Oz. No projeto, os cientistas buscaram frequências de rádio que poderiam ter sido emitidas por civilizações inteligentes em outras regiões do universo, com foco específico na frequência de 1.420 MHz.
