No cenário esportivo global, um nome continua a dominar as finanças: Cristiano Ronaldo. Pelo terceiro ano consecutivo, o atacante português encabeça a lista da Forbes como o atleta mais bem pago do mundo, acumulando impressionantes US$ 275 milhões em 2025. Sua trajetória no Al-Nassr, na Arábia Saudita, aliada a contratos de patrocínio e um alcance massivo nas redes sociais, solidifica sua posição no topo. Este marco representa a quinta vez que Ronaldo lidera o ranking, um feito que reflete sua influência dentro e fora dos campos.
A lista da Forbes, publicada em maio de 2025, revela não apenas o domínio de Ronaldo, mas também a ascensão de outros nomes no esporte. Atletas de diferentes modalidades, como basquete, boxe e beisebol, figuram entre os mais bem pagos, impulsionados por contratos recordes e parcerias comerciais. O ranking destaca a crescente importância das redes sociais e de acordos fora das competições para a geração de receita.
O sucesso financeiro de Ronaldo é sustentado por números expressivos:
- US$ 260 milhões provenientes de salários e bônus com o Al-Nassr.
- US$ 15 milhões adicionais de patrocínios, incluindo marcas globais.
- 939 milhões de seguidores nas redes sociais, ampliando seu valor comercial.
Esses dados mostram como o português transformou sua imagem em uma máquina de receita, mesmo aos 40 anos. A lista da Forbes, no entanto, vai além de Ronaldo, trazendo nomes que surpreendem e refletem a diversidade do mercado esportivo.
Salários elevados na Arábia Saudita
A transferência de Cristiano Ronaldo para o Al-Nassr, em 2023, marcou o início de uma nova era financeira para o jogador. Seu contrato com o clube saudita, avaliado em US$ 260 milhões anuais, é o principal pilar de seus ganhos. A Arábia Saudita tem investido pesado no futebol, atraindo estrelas globais com ofertas milionárias. Além de Ronaldo, outro jogador do campeonato saudita aparece no ranking: Karim Benzema, com US$ 104 milhões, ocupa a oitava posição.
O impacto financeiro da liga saudita é notável. Clubes como Al-Nassr e Al Ittihad têm utilizado recursos do fundo soberano do país para atrair talentos, elevando o patamar salarial do futebol na região. Benzema, que se transferiu para o Al Ittihad em 2023, viu sua renda crescer significativamente, embora ainda esteja abaixo de Ronaldo. Esses números refletem a estratégia do país de se posicionar como um polo esportivo global.
Ascensão de Stephen Curry no basquete
Stephen Curry, armador do Golden State Warriors, alcançou o segundo lugar no ranking da Forbes com US$ 156 milhões. Sua ascensão, comparada ao ano anterior, reflete o impacto de sua performance histórica na NBA. Em março de 2025, Curry se tornou o primeiro jogador da liga a ultrapassar 4.000 cestas de três pontos, um marco que reforça sua relevância no esporte.
Os ganhos de Curry são divididos entre salário, bônus e patrocínios. Seu contrato com os Warriors, aliado a acordos com marcas como Under Armour, contribui para sua posição no ranking. A popularidade do jogador, amplificada por sua habilidade em quadra e carisma fora dela, garante parcerias comerciais de alto valor. A presença de Curry no topo da lista destaca o peso financeiro do basquete na lista dos mais bem pagos.
Tyson Fury e o mercado do boxe
O boxeador britânico Tyson Fury garantiu o terceiro lugar no ranking, com US$ 146 milhões. Apesar de perder o título mundial dos pesos pesados para Oleksandr Usyk em dezembro de 2024, Fury manteve sua relevância financeira. Sua renda foi impulsionada por parcerias estratégicas, incluindo campanhas para promover o turismo em Malta e um reality show na Netflix.
O mercado do boxe continua lucrativo para atletas de elite, especialmente em lutas de grande visibilidade. Fury, conhecido por sua personalidade extravagante, capitalizou sua imagem para além do ringue. Seus ganhos incluem:
- Pagamentos por lutas de alto perfil.
- Contratos de patrocínio com marcas internacionais.
- Receitas de mídia, como o reality show.
- Campanhas publicitárias em setores variados.
A trajetória de Fury exemplifica como o boxe, mesmo com eventos esporádicos, pode gerar fortunas significativas.
Recordes no futebol americano
Dak Prescott, quarterback do Dallas Cowboys, aparece em quarto lugar com US$ 137 milhões. Sua posição no ranking é resultado de um contrato histórico com a equipe da NFL. Em 2024, Prescott assinou uma extensão contratual que incluiu bônus recordes, consolidando-o como um dos jogadores mais bem pagos da liga.
O futebol americano, com sua popularidade massiva nos Estados Unidos, gera receitas expressivas para seus principais atletas. Prescott se beneficiou de:
- Um bônus de assinatura de valor recorde.
- Salários anuais elevados.
- Patrocínios com marcas esportivas e de lifestyle.
- Participação em campanhas publicitárias.
A presença de Prescott no ranking reforça o domínio financeiro da NFL, que continua a atrair investimentos significativos.
Lionel Messi e o impacto na MLS
Lionel Messi, agora no Inter Miami, caiu para o quinto lugar com US$ 135 milhões, mesmo valor registrado em 2024. Sua transferência para a Major League Soccer (MLS) em 2023 trouxe nova visibilidade à liga, mas não elevou seus ganhos em relação ao ano anterior. Ainda assim, Messi mantém parcerias de peso com marcas como Adidas e Apple.
A chegada de Messi à MLS impulsionou o interesse pelo futebol nos Estados Unidos. Seus jogos no Inter Miami atraem multidões, e sua imagem segue sendo um ativo valioso para patrocinadores. A estabilidade de seus ganhos reflete a força de sua marca pessoal, mesmo em uma liga menos competitiva que as europeias.
LeBron James e a longevidade no basquete
LeBron James, ala do Los Angeles Lakers, aparece em sexto lugar com US$ 133,8 milhões. Aos 40 anos, o jogador continua a ser uma figura central na NBA, tanto em quadra quanto no mercado. Seus ganhos são sustentados por um contrato robusto com os Lakers e parcerias com marcas como Nike e PepsiCo.
A longevidade de James é notável. Mesmo próximo do fim de sua carreira, ele mantém números impressionantes:
- Salários elevados na NBA.
- Receitas de patroc
- Contratos de patrocínio de longo prazo.
- Participação em produções de mídia, como filmes e séries.
A presença de James no ranking destaca sua capacidade de se reinventar como atleta e empresário.
Beisebol e o contrato histórico de Juan Soto
Juan Soto, jogador do New York Mets, surpreendeu ao alcançar o sétimo lugar com US$ 114 milhões. O dominicano, de apenas 26 anos, assinou um contrato de US$ 765 milhões por 15 anos, o maior da história do beisebol. Esse acordo, firmado em 2024, colocou Soto entre os atletas mais bem pagos do mundo.
O beisebol, embora menos global que o futebol ou o basquete, oferece oportunidades financeiras únicas. O contrato de Soto inclui:
- Salários anuais recordes.
- Bônus por desempenho.
- Patrocínios com marcas esportivas.
A ascensão de Soto no ranking reflete o crescimento financeiro da Major League Baseball (MLB), que continua a atrair grandes investimentos.
Shohei Ohtani e a World Series
Shohei Ohtani, jogador do Los Angeles Dodgers, aparece em nono lugar com US$ 102,5 milhões. O japonês, conhecido por sua versatilidade como arremessador e rebatedor, viu seus ganhos aumentarem após a vitória na World Series de 2024. Ohtani optou por diferir a maior parte de seu megacontrato com os Dodgers, o que reduz seus ganhos anuais, mas sua popularidade no Japão e nos Estados Unidos garante patrocínios significativos.
O sucesso de Ohtani reflete o apelo global do beisebol. Suas conquistas em campo e sua imagem de atleta humilde o tornam um ícone para marcas internacionais.
Kevin Durant fecha o top 10
Kevin Durant, do Phoenix Suns, completa a lista dos 10 mais bem pagos com US$ 101,4 milhões. O ala da NBA combina salários elevados com parcerias comerciais, incluindo acordos com Nike e empresas de tecnologia. Sua consistência em quadra e sua influência fora dela garantem sua posição no ranking.
Os ganhos de Durant são impulsionados por:
- Contrato com os Suns.
- Patrocínios de longo prazo.
- Investimentos em startups e projetos de mídia.
A presença de Durant reforça o domínio do basquete na lista, com três jogadores da NBA entre os 10 primeiros.
Patrocínios e redes sociais
As redes sociais desempenham um papel central nos ganhos dos atletas em 2025. Cristiano Ronaldo, com 939 milhões de seguidores, lidera o ranking de influência digital, seguido por Lionel Messi, com cerca de 500 milhões. Esses números traduzem-se em contratos de patrocínio de alto valor, com marcas que vão de moda a tecnologia.
Os atletas utilizam plataformas como Instagram e TikTok para promover produtos e eventos. Além disso, a popularidade online aumenta o valor de parcerias com marcas globais, que buscam visibilidade em mercados emergentes.
Contratos recordes no esporte
Os contratos assinados em 2024 e 2025 redefiniram o mercado esportivo. Além de Juan Soto, outros atletas, como Dak Prescott e Shohei Ohtani, assinaram acordos históricos. Esses contratos refletem a crescente receita das ligas profissionais, impulsionada por direitos de transmissão e acordos comerciais.
A NFL, a MLB e a NBA lideram em valores contratuais, enquanto ligas como a MLS e a Saudi Pro League ganham espaço. Esses números mostram a profissionalização do esporte como indústria global.
Diversidade de modalidades no ranking
O ranking da Forbes de 2025 destaca a variedade de esportes representados. Futebol, basquete, boxe, futebol americano, beisebol e até o tênis (ausente no top 10, mas presente em posições inferiores) mostram a amplitude do mercado esportivo. Cada modalidade tem suas particularidades, mas todas compartilham a dependência de grandes contratos e patrocínios.
Essa diversidade reflete a globalização do esporte, com atletas de diferentes países e contextos alcançando fortunas significativas. A lista também evidencia o crescimento de ligas fora dos Estados Unidos, como a Saudi Pro League.
